Его отец Николай Николаевич был столяром-краснодеревщиком, мать Ирина Тимофеевна – домохозяйкой. В семье было 13 детей – 9 сыновей и 4 дочери. Родители с малых лет приобщали детей к труду и старались дать им образование, которое было доступно на тот момент. С 7 лет Ефим начал учиться в начальной приходской школе. В 15 лет окончил городское трехклассное училище. Денег на дальнейшее обучение не было, и юноша поступил на работу в булочно-кондитерское заведение купца Родиона Ананьина. Работать у раскаленных печей приходилось по 14 часов в сутки. В 16 лет Ефим ушел из пекарни и в течение 10 месяцев самостоятельно готовился к экзаменам за полный курс учительской семинарии.

Ефим Николаевич Пермитин родился 8 января 1896 г. в небольшом уездном городе Усть-Каменогорск Семипалатинской губернии (ныне областной центр Восточно-Казахстанской области, Республика Казахстан). Его отец Николай Николаевич был столяром-краснодеревщиком, мать Ирина Тимофеевна – домохозяйкой. В семье было 13 детей – 9 сыновей и 4 дочери.

Родители с малых лет приобщали детей к труду и старались дать им образование, которое было доступно на тот момент. С 7 лет Ефим начал учиться в начальной приходской школе. В 15 лет окончил городское трехклассное училище. Денег на дальнейшее обучение не было, и юноша поступил на работу в булочно-кондитерское заведение купца Родиона Ананьина. Работать у раскаленных печей приходилось по 14 часов в сутки. В 16 лет Ефим ушел из пекарни и в течение 10 месяцев самостоятельно готовился к экзаменам за полный курс учительской семинарии.

В 1913 г., в 17 лет, экстерном сдал экзамены и получил диплом учителя начальных классов. Затем два года учительствовал в алтайских селах Тулата Бийского округа и Половинкино Рубцовского уезда. В планах молодого человека была учеба в Московском городском народном университете имени А. Л. Шанявского [1]. Но уже шла Первая мировая война, и в мае 1915 г. Ефима Пермитина призвали в армию. Его направляют в Омскую школу прапорщиков, по окончании которой назначают командиром взвода в третью роту 24-го Сибирского запасного полка, расквартированного в Барнауле. После победы Февральской революции солдаты могли выбирать командиров, и Пермитина выбрали командиром роты. Он стал первым выборным командиром в полку. В 1917 г. в барнаульской газете «Жизнь Алтая» был напечатан его рассказ «Последний вечер», с которого, по словам писателя, началась его литературная биография.

Весной 1917 г. полк направляется на Юго-Западный фронт на границу с Австро-Венгрией. Оттуда Пермитина перевели в команду разведчиков 45-го Сибирского полка. Потом были ранение, госпиталь, демобилизация и возвращение домой. В Усть-Каменогорск он приехал в феврале 1918 г., устроился учителем в воскресную школу для взрослых и в свободное время занимался самообразованием. В марте этого же года в городе была установлена Советская власть.

Новую власть Пермитин не принял сразу, относился к ней с опаской, хотя его старший брат Андрей был членом городского Совета депутатов. Ефим же был противником насилия в политической борьбе и не видел перспектив нового строя. В июне 1918 г. в Усть-Каменогорске произошел переворот. В это время по всей Сибири установилась власть Колчака. Пермитин, как офицер, был мобилизован в Белую армию. Будущий писатель при первой возможности перешел на сторону красных. В 1920 г. вернулся домой.

Первые литературные опыты

Поступил на работу в уездный военкомат, исполнял обязанности военного коменданта города. Построил дом, женился, много времени уделял охоте. Одновременно продолжал свои литературные опыты. Получалось плохо, так как не хватало знаний, жизненных впечатлений и наблюдений.

В 1922 г. Ефим вступил в союз охотников-любителей и взялся его реорганизовать из городского в уездный. Осенью получил задание правления Охотсоюза объехать отдаленные охотничьи угодья Усть-Каменогорского уезда, провести там опрос и собрания охотников-промысловиков, собирая пушнину в счет вступительных взносов в уездный союз и приобретения охотничьих боеприпасов. Вернулся он через три месяца, в декабре, уже по санному пути, полный впечатлений от встреч с охотниками. Услышанные им занятные истории, байки, бывальщины в дальнейшем легли в основу художественных произведений.

В одной из дружеских бесед Пермитин с сожалением высказался о нехватке охотничьей литературы и тут же предложил выпускать профильный журнал своими силами в Усть-Каменогорске. Его инициативу поддержало правление Охотсоюза, и в январе 1923 г. вышел первый номер журнала «Охотник Алтая» тиражом 200 экземпляров.

Он был напечатан на желтой оберточной бумаге, которую выменяли на пшеницу в местном кооперативе. Редактором журнала стал Ефим Пермитин. Здесь он публиковал свои первые несовершенные очерки, рассказы, зарисовки, пьесы. «Охотник Алтая» сразу же приобрел популярность среди населения. Тираж второго номера был уже 400 экземпляров, а третьего – 550 экземпляров.

За два года тираж увеличился в несколько раз и насчитывал более 3 000 экземпляров. Журнал стал распространяться не только в Сибири и Казахстане, но и на Урале, в центральных районах России. В апреле 1925 г. Пермитин с редакцией переехал из Усть-Каменогорска в Новосибирск, где журнал издавался под разными названиями до сентября 1937 г.

В Новосибирске

Ефим Пермитин прожил в Новосибирске 6 лет (1925-1931 гг.). Все эти годы он продолжал редактировать журнал, который теперь назывался «Охотник и пушник Сибири», занимался литературным творчеством и главным своим увлечением – охотой. Будучи страстным охотником, знал, как правильно распорядиться трофеями. В 1926 г. Пермитин выпустил собственную брошюру «Пушная шкурка, съемка и уход за нею», которая издавалась еще несколько раз.

Пермитин очень любил охотничьих собак и не жил без них ни на Алтае, ни в Новосибирске, ни в Москве. В Новосибирске у него был свой питомник лавераков (английских сеттеров). Это элегантные и дружелюбные собаки с врожденной любовью к охоте. Производителей ему удалось выписать в те тяжелые времена из Польши. За щенками из питомника Пермитина гонялись многие охотники города. Будучи знатоком и ценителем охотничьих собак, он написал предисловие к книге Белоусова В. И. «Лайка и ее натаска», вышедшей в 1927 г.

В Новосибирске Пермитин активно сотрудничает с журналом «Сибирские огни». Его окружают талантливые писатели: Л. Сейфуллина, В. Зазубрин, В. Правдухин, А. Коптелов, Л. Мартынов, М. Скуратов и др. Закадычным другом стал Валериан Павлович Правдухин – тоже страстный охотник, автор книги об охоте «Годы, тропы, ружье». Весной друзья часто охотились на гусей в Барабинской степи на озере Чаны.

Первым зрелым в художественном отношении произведением писателя является рассказ «В белках», впервые опубликованный в нескольких номерах «Охотника и пушника Сибири». Исправленный и сокращенный он вышел отдельным изданием в 1927 г. в серии «Библиотека сибирского охотника». Именно этим рассказом Пермитин обратил на себя внимание широкого круга читателей. В отзыве, напечатанном в «Сибирских огнях», отмечалось: «У автора есть многое для органического художественного роста – глубокое знание Алтая, сильный язык, жадность к жизни, а главное – любовь к ней».

Роман «Капкан» Пермитин начал писать в 1926 г. Его первая публикация состоялась в журнале «Охотник и пушник Сибири» №№ 4-8 за 1928 г. и назывался он еще не романом, а повестью. Действие развивается в таежной глухой деревне Черновушка, где создается первая сельскохозяйственная артель «Горные орлы», противниками ее выступают кулаки-староверы. Кроме основной сюжетной линии присутствуют охотничьи были, описания природы Алтая, картины народного быта, своеобразный язык местного населения, с многочисленными диалектическими оборотами. Роман положил начало теме коллективизации в сибирской прозе.

По предложению Вивиана Итина «Капкан» был полностью опубликован в журнале «Сибирские огни» в 1929 г. Это расширило читательскую аудиторию произведения. Благожелательно роман был встречен критиками и положительно оценен на пленуме Центрального Совета Всероссийского общества крестьянских писателей. Еще большую известность роман получает после выхода отдельной книгой в Москве в издательстве «Федерация». Появились позитивные отклики в центральной прессе. Один экземпляр автор отправил А. М. Горькому в Сорренто. В ответном письме пришли слова одобрения: «…книжка неплохая, затеяна интересно и язык у Вас свой».

Вышедший ранее рассказ «В белках» послужил основой для повести «Когти», опубликованной в журнале «Земля Советская» в 1931 г. Пермитин еще раз продемонстрировал прекрасное знание жизни и быта алтайской деревни. В том же году повесть вышла в издательстве «Федерация». В 1932 г. А. М. Горький включил «Когти» в серию из 25 книг, отобранных для юбилейной серии к 15-летию Октябрьской революции. Всего в 1931-1933 гг. повесть выдержала пять изданий.

Жизнь в столице

Летом 1931 г. по приглашению Центрального Совета Всероссийского общества крестьянских писателей Ефим Пермитин переезжает на работу в Москву. Он становится членом редакций издательства «Федерация» и журнала «Земля Советская». В течение последующих лет он пишет два романа «Враг» и «Любовь», которые сначала печатаются в «Сибирских огнях», а затем выходят отдельными изданиями в Москве. Роман «Враг» вышел в издательстве «Федерация» в 1933 г., роман «Любовь» в 1937 г. в государственном издательстве художественной литературы. По сути, эти произведения были продолжением первого романа «Капкан». Автор прослеживает дальнейшую судьбу главных героев.