Звездопад или метеорный поток –& это явление, порожденное сгорающими в атмосфере пылевыми частицами. Обладая малыми размерами и большой скоростью полета, метеороиды ярко сгорают, не долетая до поверхности планеты.

Персеиды – один из наиболее известных метеорных потоков, который ежегодно бывает в августе и виден со стороны созвездия Персея. Он возникает при прохождении Земли через шлейф пылевых частиц, выпущенных кометой Свифта-Таттла. Поток активен с 17 июля по 24 августа; максимума достигает обычно на 12 августа.

Как и большинство метеорных потоков, Персеиды образуются остатками кометного «хвоста». Сама комета приближается к Земле лишь один раз в 135 лет, но через ее хвост Земля проходит ежегодно.

Хвост составляют крошечные частицы льда, пыли и пород, выброшеные в межпланетное пространство из ядра кометы при прохождении вблизи звезды, которые образуют метеорный рой При встрече с Землей эти частицы проникают в атмосферу со скоростью более 150 тыс. км/ч (средняя скорость Персеид – 210 тыс. км/ч). Они могут выглядеть по-разному: как прямые сплошные или прерывистые линии, иногда как один или несколько, или даже цепочка огненных шаров. Бывали случаи, когда люди, не знавшие точного времени звездопада, рассказывали о наблюдении за НЛО и прочих уфологических явлениях.

Поскольку метеорные рои занимают четко определенные орбиты в космическом пространстве, то метеорные потоки происходят в строго определенное время года – когда Земля проходит точку пересечения орбит Земли и роя, и радианты потоков при этом оказываются в строго определенной точке на небе. По созвездию, в котором расположен радиант, или по ближайшей к радианту звезде метеорный поток и получает своё название.

Впервые о Персеидах упоминается в китайской летописи 36 годом н. э.; свидетельства о них также были найдены в китайских, японских и корейских летописях VIII–XI веков. В Европе это явление было известно как «Слезы святого Лаврентия», поскольку итальянский фестиваль святого Лаврентия совпадает с самым активным периодом метеорного дождя – 10 августа.

Официальное открытие метеорного потока Персеиды принадлежит бельгийцу Адольфу Кетеле, который сообщил о нем в августе 1835 года. Исследователь Эдвард Хэйс первым подсчитал количество метеоров в час и установил максимальную норму в 160 метеоров в час. После этого наблюдения за потоком во всем мире велись практически ежегодно.

Первым исследователем, который подсчитал количество метеоров в час, был Эдвард Хэйс, который установил максимальную норму в 160 метеоров в час. Наблюдение Хэйсом и другими исследователями во всем мире продолжались почти ежегодно после этого.

Метеорный поток в 1833 г.

Персеиды были первыми метеорами, связанными с определенной кометой. В течение 1861–1863 годов исследователи заметили увеличение количества августовских Персеид с максимумом в 215 таких вспышек в час. Итальянский астроном Джованни Вирджинио Скиапарелли рассчитал орбиты нескольких метеороидов-Персеид и обнаружил, что они совпадают с орбитой кометы Свифта-Таттла. Сама комета была открыта в 1862 году, когда проходила максимально близко от Земли; последний раз подобное произошло в декабре 1992 года. Именно близость кометы стала причиной повышения активности Персеид, и в августе 1993 года в центральной Европе было замечено от 200 до 500 метеоров в час. В следующий раз комету Свифта-Таттла увидят в 2126 году, и это зрелище обещает быть не менее захватывающим, чем наблюдение за кометами Хякутакэ в 1996 году и Хейла-Боппа в 1997 году.

Метеорный поток Персеиды занимает первое место не только по числу метеоров, но и по числу болидов – «падающих звезд», яркость которых достигает яркости Венеры. За пять лет астрономами-учеными было зафиксировали 528 болидов имеющих отношение к Персеидам. На втором месте – поток Геминиды (426), а один из самых известных потоков – Леониды – породил всего 90 болидов.

Современная активность некоторых интенсивных потоков

Вселенная таит в себе множество удивительных и красивых явлений, и начинать их изучение нужно, конечно же, с книг!

Очередной том популярной детской энциклопедии «Я познаю мир» посвящен астрономии. В книге рассказывается о небе и Земле, о Солнце и Луне, звездах, планетах, кометах и метеоритах, о тайнах и загадках Вселенной, о великих звездочетах древности и Средневековья, об увлекательной работе современных астрономов.